Star Wars: La amenaza fantasma (Episodio I)

La República Galáctica envía a dos caballeros jedi, Qui-Gon Jinn (Liam Neeson) y su aprendiz Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor), a negociar el fin del bloqueo que la Federación de Comercio ha impuesto al planeta Naboo. La misión se tuerce y acaban escoltando a la reina Padmé Amidala (Natalie Portman) hacia la capital de la República. Una avería los obliga a hacer escala en Tatooine, un planeta desértico que queda fuera de la jurisdicción de la República, donde conocen a Anakin Skywalker (Jake Lloyd), un niño esclavo de nueve años con un talento fuera de lo común para pilotar.

Es el primer episodio de la historia en orden cronológico, pero se estrenó dieciséis años después de El retorno del Jedi. George Lucas esperó a que los efectos por ordenador le permitieran rodar lo que tenía en la cabeza: empezó a escribirla en 1993 y la filmó en 1997, sobre todo en los estudios de Leavesden, en Inglaterra, con exteriores en el desierto de Túnez y en el palacio real de Caserta, en Italia. Fue la película más taquillera de 1999 en todo el mundo. La crítica, en cambio, se dividió: elogió los efectos y las secuencias de acción, y le reprochó el exceso de explicaciones y personajes como Jar Jar Binks.

En España la estrenó Hispano Foxfilm el 19 de agosto de 1999, con calificación para todos los públicos, y según el ICAA la vieron en salas 6.274.469 espectadores. Es la puerta de entrada a la llamada trilogía de precuelas, que sigue con El ataque de los clones y La venganza de los Sith; quien no haya visto ninguna puede empezar por aquí o por la película de 1977, que es el orden en que la saga llegó a los cines.